Le Pou de San José est un piqueur suceur qui, lorsqu'il pique, injecte une salive toxique qui a pour effet de dessécher les organes de l'arbre infecté, tels que les rameaux, les branches et le tronc. Les jeunes arbres sont particulièrement vulnérables à cette infestation et peuvent rapidement dépérir. Si la population de ces insectes se multiplie de façon exponentielle, ils peuvent également envahir les fruits de l'arbre, les rendant invendables sur le marché.
La cochenille en question connaît un cycle de vie qui comporte quatre générations distinctes. La première génération émerge au printemps, à partir de mars, dans les régions de plaines, tandis que dans les zones d'altitude, elle apparaît un peu plus tard. La deuxième génération émerge en été, entre fin juin et juillet. La troisième génération émerge en automne, aux mois de septembre et d'octobre. Enfin, la quatrième génération émerge à l'automne-hiver, à partir de novembre et peut se poursuivre jusqu'au mois de février. Chaque génération de cochenilles présente des risques potentiels pour la santé et la croissance des arbres et peut nécessiter des mesures de prévention et de lutte spécifiques.